Chaque fabricant ou revendeur de chaussures de sécurité S3 connaît cette réclamation : « Mes chaussures S3 (ou bottes S3) ne sont pas imperméables ». Les chaussures S3 sont souvent utilisées sur des lieux de travail où l'eau et l'humidité posent problème. Par exemple, une botte S3 est une chaussure de chantier typique et est donc utilisée à l'extérieur par tous les temps. Le type d'utilisation est déterminant quant à la manière dont la chaussure de sécurité fonctionne conformément aux attentes de l'utilisateur, c'est-à-dire qu'elle le protège également de l'humidité. Une brève incursion des professionnels de la protection dans le monde des classes de protection est utile ici, bien que presque tous les utilisateurs sachent que S3 désigne une classe de protection très élevée.
Normes pour les chaussures de sécurité
Commençons par la classe de protection la plus basse, S1. Les chaussures (ou bottes) de sécurité S1 ont un embout de protection qui, selon la norme EN, doit résister à une force de 200 joules sans blesser le porteur. Elles sont antidérapantes (norme SRA, SRB ou SRC), avec une semelle antistatique, résistante aux huiles et à l'essence. Si la chaussure possède en plus une semelle anti-perforation, elle correspond à la norme S1P. Les chaussures S1 et S1P sont conçues pour être utilisées dans des zones sèches et ne sont donc pas imperméables.
Il en va différemment pour les chaussures S2 ; celles-ci sont « hydrofuges » (marquage « WRU »), mais contrairement aux chaussures S3, elles n'ont pas de semelle anti-perforation.
Chaussures de sécurité : hydrofuges ou imperméables
Hydrofuge n'est pas synonyme d'« imperméable ». Ainsi, la pluie ne devrait pas affecter la chaussure de sécurité pendant les 60 premières minutes. D'autre part, on ne peut pas s'attendre à ce qu'une chaussure S3 ne laisse passer aucune eau lors de la traversée d'un cours d'eau. Même aujourd'hui, la tige des chaussures de sécurité S3 (appelée tige) est le plus souvent en cuir.
Le cuir est traité pour rendre la tige de la chaussure imperméable. Plus le cuir est prétraité, imprégné ou enduit de polymère, plus on peut s'attendre à ce que la chaussure de sécurité soit imperméable. Le revers d'un tel traitement du cuir est cependant que le confort est compromis car la respirabilité en souffre. La respirabilité du cuir (un produit naturel) est essentielle pour le climat du pied dans la chaussure. Si la respirabilité est trop faible, le pied transpire. Le confort en souffre énormément et des pieds moites peuvent apparaître. C'est pourquoi les fabricants de chaussures essaient de trouver un compromis entre l'imperméabilité et la respirabilité, afin d'assurer le confort et l'acceptation.
Chaussures de sécurité avec membrane comme solution
L'expérience de nombreux fournisseurs de chaussures de sécurité montre que les chaussures de travail sont souvent mal entretenues, voire pas du tout. Une chaussure S3 entretenue avec une crème appropriée conservera ses propriétés hydrofuges beaucoup plus longtemps qu'une chaussure négligée.
L'imperméabilité peut encore être améliorée par le fabricant si la construction de la chaussure intègre une membrane imperméable et respirante. Les fabricants de chaussures utilisent souvent des membranes et des systèmes de fabricants tels que Goretex, Sympatex et de nombreux autres fabricants moins connus, comme par exemple pour l'Andy Aqua, la membrane climatique imperméable GERMTEX®. L'utilisation de chaussures avec une membrane permet d'assurer une protection optimale contre la pénétration de l'eau.
Chaussures de sécurité imperméables
Des chaussures et bottes de sécurité des classes de protection S4 et S5 garantissent une protection encore plus élevée contre l'humidité et l'infiltration d'eau, car le matériau (souvent PU ou PVC) est totalement imperméable. Cependant, de telles chaussures ne sont pas respirantes. Une perte de confort est inévitable ici. Le type d'utilisation de la botte de sécurité justifie cependant la perte de confort.
En résumé, les professionnels de la protection peuvent dire à ce sujet que les chaussures de sécurité S3 offrent une bonne protection contre l'eau et l'humidité. Cependant, elles ne sont pas complètement imperméables. Les chaussures S4 et S5, en revanche, peuvent garantir une imperméabilité absolue. Selon le secteur, l'activité et l'usage prévu, une chaussure de la classe de protection correspondante doit être utilisée. Une consultation professionnelle auprès d'un revendeur spécialisé peut vous aider à choisir la bonne chaussure de sécurité.
